Cabezas tractoras con retarder
El retarder, también llamado ralentizador o freno auxiliar, es un sistema de frenado continuo que complementa los frenos de servicio convencionales. En transporte pesado de larga distancia, el retarder es el equipamiento más valorado por los conductores profesionales, ya que permite mantener velocidad constante en descensos prolongados sin sobrecalentar los frenos de disco o tambor.
Tipos de retarder
Existen tres tecnologias principales de retarder para cabezas tractoras, cada una con ventajas especificas según el tipo de operación:
- Retarder hidrodinámico (Voith, ZF): Utiliza aceite a presión dentro de una cámara con paletas rotativas para generar resistencia al giro de la transmisión. El Voith VR 115 y VR 120 son los modelos más instalados en Europa. Ofrece potencias de frenado de hasta 500 kW (680 CV) y es especialmente eficaz a velocidades altas de autopista. Su principal ventaja es la potencia de frenado constante independiente del régimen del motor.
- Intarder (ZF, Mercedes): Retarder hidrodinámico integrado directamente en la caja de cambios automatizada. El ZF Intarder esta disponible en las cajas TraXon (DAF, MAN, Iveco) y el Mercedes Intarder en las PowerShift. La integracion reduce peso y espacio respecto a un retarder independiente. Potencia de frenado de hasta 600 kW en los modelos más recientes.
- Freno motor de descompresion (Jake Brake): No es un retarder propiamente dicho, sino un sistema de frenado que abre las válvulas de escape en el tiempo de compresión para convertir el motor en un compresor que frena el vehículo. El Volvo VEB+ alcanza 375 kW, el MAN EVBec 400 kW y el Scania Retarder (electrónico) 500 kW. Tiene la ventaja de no anadir peso al vehículo.
Por que es importante el retarder
En un trayecto de montaña tipico como el paso del Brennero (Austria-Italia) o el puerto de Somport (España-Francia), un camión de 40 toneladas puede recorrer 20-30 km de descenso continuo. Sin retarder, los frenos de servicio se sobrecalientan (fading), perdiendo eficacia y poniendo en riesgo la seguridad. Con retarder, el 80-90% del frenado lo realiza el sistema auxiliar, manteniendo los frenos de servicio frios y disponibles para emergencias. Ademas, las pastillas de freno pueden durar 400.000-500.000 km en lugar de 150.000-200.000 km, lo que supone un ahorro significativo en mantenimiento.
Retarder por marca
Cada fabricante ofrece soluciones de retarder diferenciadas:
- Volvo: VEB+ (Volvo Engine Brake Plus) de serie en muchas configuraciones FH. Freno motor de 375 kW combinable con retarder Voith opcional.
- Scania: Retarder propio integrado de hasta 500 kW, considerado el mejor del mercado por su progresividad y silencio. Disponible de serie en la mayoria de configuraciones R y S.
- Mercedes: Intarder integrado en la caja PowerShift 3 con hasta 600 kW. El Actros ofrece además el High Performance Engine Brake de 475 kW.
- DAF: ZF Intarder integrado en la TraXon o retarder Voith independiente. El MX Engine Brake ofrece 360 kW de frenado.
- MAN: EVBec (Extra Valve Brake with compression release) de 400 kW integrado en el motor D26. Combinable con Voith VR 115.
- Renault: Optibrake+ (freno motor de 320 kW) de serie. Retarder Voith opcional en toda la gama T.
- Iveco: Intarder ZF en la caja HI-TRONIX. Freno motor Iveco Turbo Brake de 400 kW.
