Tratores
O trator é o veículo motor concebido para rebocar semirreboques no transporte de mercadorias por estrada. É o pilar fundamental do transporte internacional europeu, com configurações que vão desde o 4x2 padrão para estrada até ao 6x4 para aplicações pesadas.
O mercado europeu de tratores é dominado por sete fabricantes principais, cada um com características diferenciadas:
O retarder (ou abrandador) é um sistema de travagem auxiliar eletromagnético ou hidrodinâmico instalado na transmissão. Reduz o desgaste dos travões de serviço até 90% em rotas de montanha, aumentando significativamente a segurança e reduzindo custos de manutenção. Os principais tipos são o retarder hidrodinâmico (Voith, ZF), o intarder integrado na caixa de velocidades (ZF, Mercedes) e o travão-motor com válvula de escape (Jake Brake). No transporte internacional de longa distância, o retarder é praticamente imprescindível.
A tomada de força permite transmitir a potência do motor a equipamentos auxiliares como bombas hidráulicas, compressores ou geradores. É essencial em tratores que trabalham com semirreboques basculantes, cisternas com descarga sob pressão ou grupos de refrigeração. As configurações mais comuns são a PTO dependente da caixa de velocidades (só funciona com o veículo parado) e a PTO independente do motor (funciona em andamento). A instalação hidráulica completa inclui bomba, depósito, válvulas distribuidoras e circuito de tubagem.
As normas Euro regulam as emissões poluentes dos veículos pesados na União Europeia. A Euro 6 (em vigor desde 2014) exige sistemas de pós-tratamento como SCR (Redução Catalítica Seletiva) com AdBlue e filtro de partículas DPF. Os veículos Euro 5 e anteriores têm restrições de circulação nas zonas de baixas emissões (ZBE) das cidades europeias. A próxima Euro 7, prevista para 2027, endurecerá ainda mais os limites de NOx e partículas.
A configuração padrão para o transporte de longa distância é 4x2 (dois eixos, tração traseira), que oferece o menor peso em vazio e o menor consumo. Para aplicações mais exigentes existe o 6x2 (três eixos, um direcional), ideal quando é necessária mais capacidade de carga sem o peso de um segundo eixo motor. O 6x4 (três eixos, dupla tração) utiliza-se em obra e terrenos difíceis, tal como o 4x4 para aplicações off-road.