Tracteurs routiers
Le tracteur routier est le véhicule moteur conçu pour tracter des semi-remorques dans le transport de marchandises par route. C'est le pilier fondamental du transport international européen, avec des configurations allant du 4x2 standard pour la route jusqu'au 6x4 pour les applications lourdes.
Tracteurs par marque
Le marché européen des tracteurs est dominé par sept constructeurs principaux, chacun avec des caractéristiques différenciées :
- Renault Trucks : La gamme T (460, 480, 520 ch) avec moteurs DTI 11 et DTI 13 se distingue par son efficacité en consommation. La version T High offre une cabine surélevée pour un confort maximal en longue distance. La boîte Optidriver est l'une des automatisées les plus douces du marché.
- DAF : Les séries XF et CF avec moteurs PACCAR MX de 12,9 litres sont une référence en fiabilité. Le XF 510 est l'un des véhicules les plus recherchés en transport international. Le nouveau XG+ établit un nouveau standard en espace intérieur.
- Mercedes-Benz : L'Actros intègre la technologie MirrorCam (caméras remplaçant les rétroviseurs), Active Brake Assist 5 et Predictive Powertrain Control qui ajuste la conduite selon la topographie. Le moteur OM 471 de 12,8 L développe de 421 à 530 ch.
- Volvo : La série FH avec boîte I-Shift est la référence en sécurité active. Les moteurs D13 de 13 litres offrent de 420 à 540 ch. Le système de freinage régénératif et le Volvo Dynamic Steering réduisent la fatigue et la consommation.
- Scania : Les séries R et S utilisent des moteurs de 13 et 16 litres (V8) avec des puissances jusqu'à 770 ch. La boîte Opticruise et le ralentisseur propre à Scania sont considérés comme les meilleurs du secteur. Scania se distingue aussi par son programme de maintenance prédictive.
- MAN : La série TGX avec moteur D26 (12,4 L) et D38 (15,2 L) offre robustesse et durabilité. Le système MAN EfficientCruise utilise le GPS et les données topographiques pour optimiser la consommation. Disponible en EfficientLine pour une efficacité maximale.
- Iveco : Le S-Way (successeur du Stralis) embarque des moteurs Cursor 11 et Cursor 13 délivrant de 400 à 570 ch. Iveco fut pionnier du GNL (Gaz Naturel Liquéfié) avec le Stralis NP, offrant des autonomies jusqu'à 1 600 km au gaz.
Ralentisseur et systèmes de freinage
Le ralentisseur est un système de freinage auxiliaire électromagnétique ou hydrodynamique installé sur la transmission. Il réduit l'usure des freins de service jusqu'à 90 % sur les routes de montagne, améliorant significativement la sécurité et diminuant les coûts d'entretien. Les principaux types sont le ralentisseur hydrodynamique (Voith, ZF), l'intarder intégré à la boîte de vitesses (ZF, Mercedes) et le frein moteur à valve d'échappement (Jake Brake). Pour le transport international longue distance, le ralentisseur est pratiquement indispensable.
Prise de force (PTO) et hydraulique
La prise de force transmet la puissance du moteur aux équipements auxiliaires tels que pompes hydrauliques, compresseurs ou générateurs. Elle est essentielle pour les tracteurs travaillant avec des bennes basculantes, des citernes à décharge sous pression ou des groupes frigorifiques. Les configurations les plus courantes sont la PTO dépendante de la boîte de vitesses (ne fonctionne qu'avec le véhicule à l'arrêt) et la PTO indépendante du moteur (fonctionne en marche). L'installation hydraulique complète inclut pompe, réservoir, distributeurs et circuit de tuyauterie.
Normes Euro et émissions
Les normes Euro régulent les émissions polluantes des poids lourds dans l'Union européenne. La Euro 6 (en vigueur depuis 2014) exige des systèmes de post-traitement tels que SCR (Réduction Catalytique Sélective) avec AdBlue et filtre à particules DPF. Les véhicules Euro 5 et antérieurs subissent des restrictions de circulation dans les zones à faibles émissions (ZFE) des villes européennes. La prochaine Euro 7, prévue pour 2027, durcira encore les limites de NOx et de particules.
Configuration des essieux
La configuration standard pour le transport longue distance est 4x2 (deux essieux, traction arrière), offrant le plus faible poids à vide et la plus faible consommation. Pour les applications plus exigeantes, le 6x2 (trois essieux, un directionnel) est idéal lorsqu'il faut davantage de charge utile sans le poids d'un second essieu moteur. Le 6x4 (trois essieux, double traction) s'utilise en BTP et tous-terrains, tout comme le 4x4 pour les applications off-road.