El semirremolque isotermo es una caja aislada sin equipo de frío propio. Mantiene la temperatura de la mercancía durante periodos limitados gracias al aislamiento de las paredes, suelo y techo (poliuretano de 40-80 mm de espesor). Se utiliza para productos que necesitan protección térmica pero no refrigeración activa: bebidas, chocolate, productos farmacéuticos no refrigerados, o como alternativa económica al frigorífico para distancias cortas.
Conviene distinguir tres conceptos que a menudo se mezclan. El isotermo solo aísla, sin generar frío. El refrigerado (clase ATP IN/IR) usa una fuente de frío para mantener temperatura. El frigorífico (clase ATP FNA/FRC) incorpora un equipo de producción de frío tipo Carrier o Thermo King capaz de bajar la temperatura. Comprar un isotermo cuando tu carga exige cadena de frío activa es un error costoso; pero si transportas producto a temperatura ambiente protegida o seco que no soporta calor extremo, el isotermo es la opción más rentable, con menor tara y sin consumo de gasoil del grupo.
La calidad del aislamiento se mide por el coeficiente K (W/m²·K): cuanto más bajo, mejor aísla; un ATP exige K ≤ 0,40 para isotermo reforzado (IR). El certificado ATP de la caja tiene una validez de 6+3 años hasta un máximo de 12, tras lo cual hay que renovar mediante ensayo. Al comprar de ocasión, verifica que los paneles no presenten infiltraciones de agua ni delaminación (que disparan el K), revisa juntas de puertas y el estado del suelo. Un isotermo usado cuesta 8.000-18.000€, bastante menos que un frigorífico equivalente; muchos admiten instalar después un equipo Carrier o Thermo King si en el futuro necesitas frío activo. En Coatrucks indicamos el coeficiente K, la vigencia ATP y el estado de los paneles de cada unidad.
Semirremolques isotermos de ocasión. Sin equipo de frío.